Greccio, la Betlemme italiana: il Presepe Vivente che ha fatto la storia
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Magazine, 14/11/2024.
Con l'avvicinarsi del Natale, i borghi italiani si animano di luci, mercatini e tradizioni, ma tra questi c'è un luogo che si distingue per autenticità e spiritualità: parliamo di Greccio, piccolo nucleo medievale sulle colline del Lazio, vicino a Rieti. Questo paesino custodisce una tradizione unica al mondo, che affonda le radici nel cuore della storia cristiana, ovvero il presepe vivente più antico, nato da un'idea di San Francesco d'Assisi.
Nel 1223, in una grotta ai margini del paese, San Francesco ricreò per la prima volta la scena della Natività per rappresentare l’umiltà di Gesù Bambino e avvicinare le persone al mistero del Natale. Da allora, Greccio è conosciuto come la Betlemme italiana e ogni anno rievoca la tradizione con un presepe vivente che attira pellegrini e visitatori da tutto il mondo.
Il presepe vivente di Greccio è un evento che va ben oltre la messinscena della Natività: è una vera e propria immersione in un’atmosfera spirituale e storica. Le rappresentazioni si svolgono ogni anno nei giorni di festa dal 24 dicembre al 6 gennaio e coinvolgono tutto il paese, con la partecipazione di decine di figuranti che si alternano per riportare in vita la scena del primo presepe.
La rievocazione si svolge all'aperto, nei pressi del Santuario di Greccio, proprio nel luogo immerso nella natura, con una splendida vista sulla valle reatina, dove San Francesco realizzò il presepe. All'interno del santuario si trovano la cappella dedicata alla Natività e una serie di opere d'arte che raccontano episodi della vita del santo.
La scenografia è suggestiva: fiaccole e costruzioni in legno ricreano l’ambiente del tempo. I partecipanti indossano abiti tipici del Medioevo, attentamente ricostruiti per garantire il massimo realismo. La raffigurazione si sviluppa in diversi quadri, tra cui il viaggio dei pastori, l'arrivo dei Re Magi e, naturalmente, la Natività.
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Il Museo Internazionale del Presepio, situato nei pressi del santuario, espone una ricca collezione di presepi provenienti da tutto il mondo. Dai più semplici ai più elaborati, si tratta di vere e proprie opere d’arte che riflettono la diversità culturale e artistica del Natale, con sculture in legno, ceramica e altri materiali provenienti dai vari paesi.
Durante il periodo natalizio Greccio non è solo un luogo di pellegrinaggio spirituale, ma anche un borgo che celebra le tradizioni locali con mercatini e fiere che espongono merce tipica del territorio. Passeggiando per il centro storico, i visitatori possono acquistare prodotti artigianali e assaporare specialità autoctone come i biscotti al vino, il pane fatto in casa e il miele. È l’occasione ideale per assaggiare i sapori autentici della cucina laziale e immergersi nell'atmosfera conviviale del Natale.
Organizzare la visita a Greccio durante il periodo natalizio è semplice, ma dal momento che l'evento è molto frequentato è consigliabile pianificarla per tempo. Le rievocazioni del presepe vivente si tengono solitamente in diversi giorni tra il 24 dicembre e il 6 gennaio: per i dettagli precisi è meglio consultare il sito ufficiale del Comune di Greccio. L’ingresso è gratuito anche se è gradita una prenotazione per assicurarsi i posti, soprattutto nelle giornate di maggiore affluenza.
Per chi preferisce trascorrere una notte o più nei dintorni, ci sono numerose opzioni di alloggio sia a Greccio che nei paesi limitrofi, con agriturismi e B&B familiari e accoglienti. Il borgo è facilmente raggiungibile sia da Roma che da Rieti e può essere un’ottima meta per una gita di un giorno o come tappa in un tour dei luoghi francescani del Lazio.
Il Presepe Vivente di Greccio è un appuntamento speciale che offre ai visitatori l'opportunità di riscoprire le origini di una delle tradizioni più amate del Natale. In questo piccolo borgo la storia, la fede e la cultura italiana si fondono, e per chi desidera un Natale lontano dalla frenesia e più vicino al significato autentico della festa, Greccio è una destinazione dove il tempo pare essersi fermato.
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