Via Francigena in Lombardia, la terza tappa: itinerario da Pavia a Lambrinia

Il terzo comune che si incontra lungo la terza tappa della Via Francigena lombarda è San Giacomo della Cerreta. Piccolo centro abitato che presenta una chiesa romanica, abbellita da un importante ciclo di affreschi del XV secolo di Giovanni da Caminata, una Madonna con bambino di Vincenzo Foppa e una statua lignea di San Giacomo. La chiesa, originariamente, era con il suo oratorio uno dei più importanti centri di accoglienza per i pellegrini diretti a Roma e per l’acquisto di indulgenze. Proseguendo per altri 3 chilometri si giunge al comune di Belgioioso, dominato da un imponente castello a struttura quadrangolare, circondato da un fossato e con affaccio su un giardino all’italiana. L’edificio ha ospitato nel corso della sua storia diversi personaggi illustri della cultura italiana come Giuseppe Parini, Ugo Foscolo, Pietro Verri e oggi è sede di diversi eventi culturali della zona. Poco distante da Belgioioso, a circa 1 chilometro, si trova la frazione di Santa Margherita, anticamente sede di un importante ostello per i cavalieri di Gerusalemme. A Belgioioso è anche possibile trovare riposo presso l’associazione Saman, luogo dedicato proprio all’accoglienza dei pellegrini sulla Via Francigena.  

Dal castello di Belgioioso è necessario proseguire in direzione di Torre de’ Negri e successivamente Corteolona. Quest'ultima località è un piccolo centro di circa 2000 abitanti, posto nel cuore del Basso Pavese a nord del Po e bagnato dal fiume Olona. Anticamente la zona fu scelta dal Re Liutprando come sede della corte longobarda e sempre lo stesso sovrano fece costruire l’oratorio di Sant’Anastasio. Dell’edificio oggi è conservata molto bene la facciata in cotto, che riporta allo stile gotico. Rimanendo sempre in zona, a qualche chilometro di distanza, si giunge a San Zenone al Po. Località rurale, in cui il fiume Olona si getta nel Po, e sede del castello de’ Herra, edificio quattrocentesco dei Visconti ed ora sede del municipio.